文、攝影：吳昌鴻（海鯨號解說員）

大水薙鳥是台灣近海海域見到的水薙鳥種類中最常見到的，不過他最大的特徵：頭部大致為白色，是和其他水薙鳥最大的區別，所以大水薙鳥又被稱為「白額鸌」；另一較為接近的種類：長尾水薙鳥，尾較大水薙鳥長且成尖型，且黑色的末端為三角型，大水薙鳥尾巴末端雖也為尖型但較短、較寬，僅在最末端為黑色倒V型，另外，長尾水薙鳥的頭部為黑。這也是和大水薙鳥最容易區別的地方。

在茫茫大海上究竟鳥類的體型何謂大？何謂小？並沒有一定的標準，視觀察時的與鳥的距離遠近、鳥形大小、不同的體色，水薙、穴鳥、信天翁、白腹鰹鳥、燕鷗深色體色、淡色腹部也有數種外觀相近的鳥種，而且翅形大多是細、長、直、尖，距離太遠、順逆光、光線強弱、看起來很小時眼睛的鑑別力有時很難分別出羽色細部特徵，可以思考、觀察某種距離鳥的大小，這些都是鑑別鳥的思考方向。

其實海鳥辨識的難度確實很高，看海鳥的人口還很少，究竟辨識難度頗高，比起猛禽似乎又有更多限制，出現狀況難以預期，重要的是一般說來長相並不漂亮；當然早年的海禁，也使得台灣鳥界對海鳥的認識起步較其他鳥種晚上許多，像黑叉尾海燕現今來說不算是高難度的鳥種，可是初次記錄的時間距今未滿十五年(1990/09/15林文宏/三貂角)，以鳥種科別來看搞不好是目前發現最晚的。另外，要近距離觀察海鳥，出海似乎是容易的方式，因為天氣不好時海鳥才比較容易靠近岸邊，但海上船隻的晃動、航行的限制等大大提昇賞鳥、拍鳥的困難度，個人七月待在東海岸的石梯坪出海，深刻的體會到這點，海鳥一閃即逝，留下遠方一個小點，順著風浪前進，雖然每天相遇，但卻缺乏認識，套一句資深鳥友的話，看海鳥可能平常就得把基本功課做好，因為海鳥的難度甚高：1.隨時出現，隨時再見。2.差異很小。3.距離遠近的迷思。不過海鳥也有迷人之處(見下圖，看圖說故事)，有些感動不是文字能形容的。

每天出海前，總有隻蒼燕鷗站在礁岩上目送出港。

海邊潮界帶邊緣不時有鳳頭燕鷗巡邏著。

鳳頭燕鷗不時振翅，為平靜海面帶來一絲趣味。

褐色身影劃過海面，順著波濤湧去。

原來是隻穴鳥，零星劃過，消失在海際。

大水薙鳥沿著海平面低飛，尋找可口魚類。

海風吹來，雙翼一轉，劃向遠方。

海面的漂流木上，貴客正停棲在那休息著。

難得的機會，遇到白腹鰹鳥從海面上踏水飛起，輕功海上飄的威勢果然不同凡響。

一隻大鳥從船邊飛過，那短暫的身影，如今依舊留在腦海裡，如果說海豚是海中的精靈，那靈巧的燕鷗就是海上的精靈，而體型較大的鰹鳥，則像海上的老實人，憨厚的眼神與你對看。

蔚藍海際，有這些海鳥的相伴，感受到海風下生命的悸動，生命與海，似乎沒有距離。